1930 : Ken Maynard devient le premier cow-boy chanteur dans le film « Sons of the Saddle ».

Le personnage de Ken Maynard dans le film parlant de 1930 « Sons of the Saddle » a incarné pour la première fois de manière marquante le stéréotype du « cow-boy chanteur ». Cette figure archétypale protégeait souvent les plus démunis par des actes de chevalerie et exprimait ses émotions à travers des chansons entraînantes.

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1931 : Ed Crain enregistre « Bandit Cole Younger ».

Parfois surnommé « Le Cowboy du Texas », Ed Crain est surtout connu pour cette chanson narrative. Elle décrit les émotions complexes d’un jeune soldat confédéré face à son rôle dans la guerre de Sécession.

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1932 : Naissance de Patsy Cline.

Née Virginia Patterson Hensley, elle est devenue l’une des artistes country les plus influentes de tous les temps, ainsi que l’une des musiciennes les plus influentes du XXe siècle. Elle fut également l’une des premières artistes country à connaître une brillante carrière pop.

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1933 : Naissance de Willie Nelson

L’auteur-compositeur-interprète allait devenir une figure incontournable de la musique country et un créateur majeur du genre « outlaw country », qui mettait l’accent sur la pauvreté et le point de vue des prisonniers et des rebelles en fuite. On le voit ici, deuxième en partant de la gauche, avant qu’il n’adopte ses tresses emblématiques.

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1934 : Gene Autry tient le rôle principal dans son premier film, « In Old Santa Fe ».

En moins de deux ans, le jeune acteur a joué dans dix films de série B hollywoodiens. On lui attribue généralement le mérite d’avoir popularisé la figure du « cow-boy chanteur » et ainsi contribué à populariser la musique folk auprès du grand public. Autry anima ensuite le « Gene Autry Show » de 1950 à 1955.

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1935 : Bob Wills enregistre ses premiers disques.

L’influent auteur-compositeur-interprète, qui deviendra plus tard le « Roi du Western Swing », est largement considéré comme l’un des fondateurs du style Western swing. Au moment de ses premiers enregistrements, Willis avait formé un nouveau groupe, les Bob Willis and his Texas Playboys.

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1936 : Lancement de « Mid-Day Merry-Go-Round ».

La station WNOX de Knoxville, dans le Tennessee, commença à diffuser une émission de radio l’après-midi mettant en vedette des artistes hillbilly, contribuant ainsi à populariser la musique country. Parmi les premiers artistes à s’y produire figurait Roy Acuff, qui deviendra également une figure majeure du Grand Ole Opry.

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1937 : Début du « Renfro Valley Barn Dance »

Ce spectacle radiophonique et scénique du Midwest a mis en vedette de nombreuses stars de la musique country, de Red Foley aux Coon Creek Girls. En 2013, PBS a réalisé un documentaire sur le Renfro Valley Dance, intitulé « In the Valley Where Time Stands Still ».

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1938 : « Wabash Cannonball » devient le disque country numéro un

Cette chanson, enregistrée par Roy Acuff, était également connue sous le titre « The Great Rock Island Route ». Elle décrit la splendeur de la ligne de train Wabash Cannonball Express, illustrant l’attrait du genre pour l’Ouest et le Sud des États-Unis.

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1939 : Billboard commence la publication de son classement « Hillbilly Hits »

Ce classement a été publié jusqu’en 1942 et est reconnu comme l’un des premiers classements officiels de musique country. Le magazine a ensuite commencé à publier les « disques folk les plus joués aux juke-boxes », qui sont devenus le modèle de son classement contemporain des chansons country les plus populaires.

notes: Stacker