2000 : Sortie de « O Brother, Where Art Thou ?»

La bande originale du film des frères Coen, « O Brother, Where Art Thou ?», est devenue l’un des albums country les plus vendus du début des années 2000. Produite par T Bone Burnett, elle a remporté le Grammy Award de l’Album de l’année, remettant le bluegrass au goût du jour.

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2001 : Ouverture du Country Music Hall of Fame and Museum

L’actuel musée, basé à Nashville, a déménagé dans le centre-ville en 2001 et est considéré comme le « Smithsonian de la musique country ». Il est aujourd’hui encore l’un des plus grands centres de recherche musicale au monde.

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2002 : Retour de Shania Twain

Après le succès de son album « Come on Over » en 1997, Shania Twain a fait son retour après cinq ans d’absence avec son quatrième album, « Up! ». Dès sa sortie, l’album s’est hissé en tête du Billboard 200, avec plus de 874 000 exemplaires vendus la première semaine.

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2003 : Les Chicks sont « annulées »

La polémique a éclaté lorsque Natalie Maines a présenté le single du groupe, « Travelin’ Soldier », en déclarant : « Pour que vous le sachiez… nous avons honte que le président des États-Unis soit originaire du Texas.» Cet épisode reste gravé dans les mémoires comme l’une des premières fois où une célébrité a été « annulée », en partie à cause des réactions sur Internet. Le groupe a été mis au ban pendant des années, avant de faire son retour après une pause de 14 ans avec l’album « Gaslighter » en 2020.

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2004 : Décès de Skeeter Davis, star du « Grand Ole Opry »

Outre ses prestations à l’Opry, Skeeter Davis était l’une des premières chanteuses country solo à connaître un grand succès. Le critique musical du New York Times, Robert Palmer, l’a qualifiée de « chanteuse country/pop extraordinaire ». Elle a connu plusieurs succès intergénérationnels, notamment avec la chanson « The End of the World » en 1962.

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2005 : Sortie de « Walk the Line »

Ce biopic musical, avec Reese Witherspoon et Joaquin Phoenix, retrace l’histoire d’amour et la collaboration des légendes de la country June et Johnny Cash. Le film a reçu cinq nominations aux Oscars, et Witherspoon a remporté l’Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation de June.

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2006 : Sortie du premier album de Taylor Swift

Bien que l’artiste de renommée mondiale se soit depuis essayée à d’autres genres musicaux, son premier album éponyme (sorti alors que Swift n’avait que 16 ans) l’a propulsée au rang de figure incontournable de la scène country. Son premier single, « Tim McGraw », fait référence au célèbre musicien du genre.

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2007 : La musique country triomphe aux Grammy Awards

Lors de cette édition, le groupe The Chicks a remporté trois prix majeurs, souvent réservés à d’autres genres : Album de l’année, Enregistrement de l’année et Chanson de l’année (pour « Taking the Long Way »). Carrie Underwood a également reçu le Grammy de la Révélation de l’année.

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2008 : Reba quitte sa maison de disques

Après 25 ans de collaboration, Reba McEntire a quitté son label, MCA Nashville. Elle a finalement signé avec Valory Music Co., une filiale de Big Machine Records, pour y enregistrer sa musique.

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2009 : Kanye West interrompt Taylor Swift aux MTV Video Music Awards

Lorsque Taylor Swift a remporté le prix du Meilleur clip féminin pour « You Belong With Me », le rappeur Kanye West a interrompu son discours de remerciement en déclarant : « Beyoncé a réalisé l’un des meilleurs clips de tous les temps ! » Beyoncé a ensuite rappelé Swift sur scène pour qu’elle termine son discours, mais cet incident est considéré comme l’un des plus choquants de l’histoire récente de la musique.

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2010 : CMT organise sa première cérémonie des CMT Artists of the Year.

L’édition 2010 a honoré Taylor Swift, le Zac Brown Band, Jason Aldean et Lady A (anciennement Lady Antebellum). L’événement de 2020 a été rebaptisé « CMT Celebrates Our Heroes: An Artists of the Year Special » afin de rendre hommage aux personnels soignants pendant la pandémie de coronavirus.

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2011 : « Need You Now » de Lady A remporte cinq Grammy Awards.

L’album a remporté le Grammy du meilleur album country, tandis que le single du même nom a remporté quatre Grammy Awards. La chanson a finalement été certifiée neuf fois disque de platine par la RIAA et a propulsé le groupe sur la scène internationale. Il s’agissait du single country le plus vendu d’avril 2011 à décembre 2013.

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2012 : Billboard modifie les critères de son classement Hot Country Songs.

Le classement prend désormais en compte à la fois les diffusions radio et les téléchargements, à l’instar du Hot 100 du magazine. Cependant, ces changements ont suscité la controverse, car ils ont permis au single crossover de Taylor Swift, « We Are Never Ever Getting Back Together », de remonter à la première place.

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2013 : Jody Rosen invente le terme « bro-country ».

Le journaliste du New York Magazine décrit la « bro-country » comme « la musique du jeune Américain blanc, tatoué, musclé et fêtard ». Rosen faisait notamment référence au single « Cruise » de Florida Georgia Line, qui, selon lui, pourrait marquer un tournant, faisant passer la popularité des stars country traditionnelles à une musique country plus festive.

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• 2014 : Ty Herndon et Billy Gilman font leur coming out.

Ils furent parmi les premiers musiciens country à le faire après que Chely Wright eut révélé son homosexualité et soit devenue pratiquement la seule star country ouvertement lesbienne en 2010. Fait notable, ils ont tous deux fait leur coming out le même jour.

2015 : « Love Me Like You Mean It » de Kelsea Ballerini atteint la première place des charts

Ce titre fait de Kelsea Ballerini la première artiste country féminine à classer un single numéro un dès sa sortie au Country Airplay depuis Carrie Underwood en 2006 avec « Inside Your Heaven ». Cette performance est d’autant plus remarquable que Ballerini a collaboré avec le label indépendant Black River, et non avec une grande maison de disques.

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2016 : Sortie de « Forever Country »

Ce titre, un mashup, réunit les performances de 30 artistes country de renom, dont Kacey Musgraves, Tim McGraw, Miranda Lambert, Willie Nelson et Reba McEntire. Il a été créé pour célébrer le 50e anniversaire des Country Music Association Awards.

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2017 : Luke Bryan entre dans l’histoire avec son album « Crash My Party »

Lorsque le titre « Fast » de Bryan atteint la première place du classement Country Airplay de Billboard, il devient le seul artiste à avoir six titres numéro un issus d’un même album en 27 ans d’existence de ce classement. Parmi les autres singles de son album « Kill the Lights » ayant atteint la première place, on retrouve « Home Alone Tonight », « Huntin’, Fishin’, and Lovin’ Everyday », « Move », « Kick the Dust Up » et « Strip It Down ».

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2018 : Lil Nas X sort « Old Town Road »

Le titre du jeune artiste, devenu viral grâce à sa maîtrise de TikTok, s’est d’abord classé dans les palmarès Hot Country Songs et Hot R&B/Hip Songs de Billboard. La décision de Billboard de retirer « Old Town Road » du classement country, au motif que le titre n’intégrerait pas suffisamment d’éléments de la musique country actuelle, a relancé le débat sur la façon dont le genre a historiquement limité la liberté créative des artistes country noirs, contrairement aux musiciens blancs qui intègrent des éléments de rap et de pop. Billy Ray Cyrus, qui avait exprimé son soutien à Lil Nas X et à sa place dans la musique country, a par la suite fait appel à ce classement avec un remix du tube.

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• 2019 : Kacey Musgraves remporte le Grammy Award de l’Album de l’année

L’album « Golden Hour » de Kacey Musgraves a remporté quatre prix lors de la cérémonie, mais il reste rare qu’un artiste country reparte avec la récompense suprême. C’était la première fois qu’un album country remportait ce Grammy depuis la victoire de « Fearless » de Taylor Swift en 2010.

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2020 : Décès de Charley Pride des suites de la COVID-19, une année marquée par la pandémie.
Charley Pride a ouvert la voie aux musiciens noirs de la musique country, un genre historiquement et encore aujourd’hui largement dominé par les Blancs. Il a été le premier artiste noir intronisé au Country Music Hall of Fame et l’un des trois seuls membres noirs du Grand Ole Opry. Son décès, des suites de complications liées à la COVID-19, a soulevé des questions quant à la réaction du monde de la musique country face à la pandémie. En effet, les Country Music Association Awards – où Pride avait reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière le mois précédant sa mort – étaient l’une des rares cérémonies de remise de prix à se tenir en présentiel, et plusieurs stars de la musique country ont donné des concerts malgré les risques sanitaires.

Mickey Guyton se produit lors de la 63e cérémonie des Grammy Awards au Los Angeles Convention Center le 14 mars 2021.

2021 : Des artistes noirs entrent dans l’histoire des récompenses

Un nombre record de quatre musiciens noirs – Jimmie Allen, Kane Brown, Mickey Guyton et John Legend – ont été nommés aux Grammy Awards de l’Academy of Country Music en 2021. Brown et Allen ont remporté respectivement les prix de la Vidéo de l’année et de la Révélation masculine de l’année, devenant ainsi les premiers artistes noirs de l’histoire de l’ACM à recevoir cette distinction. Guyton, quant à elle, est devenue la première femme noire à être nommée aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleure performance country solo pour son titre « Black Like Me ».

Carrie Underwood se produit lors du Stagecoach Festival 2022 à l’Empire Polo Field d’Indio, en Californie. –
Carrie Underwood se produit lors du festival Stagecoach 2022 à l’Empire Polo Field d’Indio, en Californie. –

2022 : Le festival Stagecoach fait son grand retour

Le plus grand festival annuel de musique country, Stagecoach, a été suspendu en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID-19. Mais l’événement, qui dure un week-end, a fait un retour triomphal dans la vallée d’Indio, en Californie, en avril 2022, avec en tête d’affiche Thomas Rhett, Luke Combs et Carrie Underwood, aux côtés de dizaines d’autres grands noms comme Brothers Osborne et Brandi Carlile.

Tracy Chapman et Luke Combs se produisent lors de la 66e cérémonie des Grammy Awards en 2024 à Los Angeles, en Californie.

2023 : Luke Combs dévoile sa reprise primée de « Fast Car » de Tracy Chapman

Lorsque la chanteuse folk Tracy Chapman a sorti « Fast Car » en 1988, rares étaient ceux qui auraient pu imaginer que son single deviendrait un immense succès country 35 ans plus tard. Luke Combs, l’interprète de « Hurricane », a inclus sa version de « Fast Car » sur son album « Gettin’ Old » sorti en 2023, et la chanson a rapidement conquis le sommet des classements musicaux, séduisant un large public, aussi bien pop que country. Ce succès a également valu à Tracy Chapman elle-même de nombreuses distinctions : en juillet 2023, elle est devenue la première femme noire à atteindre la première place du classement Billboard Country Airplay en tant qu’unique auteure-compositrice.

Sources: Stacker